芦北町の計石温泉

２０００年１月の九州を訪れたの時、日が暮れて真っ暗な県道２７を球磨村から芦北町に向かいました。翌朝、芦北港から天草へフェリーで渡ろうと思ったからです。

九州の南部といっても１月の日没後はとても寒く、港に着いたときには体のシンまで凍えきっていました。港の端っこにテントを設営していたら、地元の方が「この寒空じゃ凍えているだろう、そこに温泉があるから入るといいよ」と教えてくれたのが計石温泉（はかりいし）でした。

港の入り口にある小さな建物で、日没後に通過したわたしは見落としていました。

計石温泉は本当に地元の方だけが入る温泉で、観光客などは一人もいません。それだけに本当に熊本に来ていると実感させてくれました。
何しろ話しかけてくる人や、横で会話をしている人たちの言葉がほとんど分からないのです。津軽弁や鹿児島弁も手強かったですが、熊本弁も恐るべしです。

江戸時代、東北出身の侍と九州出身の侍が江戸で会話をするときは通訳が必要だったと聞いたことがありますが、なるほどと思いました。